Cérémonie Anzac Day

Chaque 25 avril, Australiens et Néo-Zélandais commémorent l’engagement de leurs troupes respectives durant la Grande Guerre, et entretiennent le souvenir de toutes leurs victimes tombées durant les quatre années de combats. Dans notre région, les troupes ANZAC (Australian and New Zealand Army Corps) ont joué un rôle prépondérant dans la prise de la crête de Messines. Cette bataille fut une des offensives alliées victorieuses sur le front occidental.

A cette occasion, deux cérémonies officielles se dérouleront respectivement au Toronto Avenue Cemetery où reposent 78 soldats australiens (9th Brigade, 3rd Australian Division) et au Berks Cemetery Extension où sont inhumés 80 soldats néo-zélandais.

Ces deux cérémonies seront rehaussées par la présence des ambassadeurs d’Australie et de Nouvelle-Zélande.

Au terme de ces hommages, un monument dédié à ces héros australiens et
néo-zélandais sera inauguré sur le site du centre d’interprétation « Plugstreet 14-18 experience ».

Programme :

14h00 : Service de navettes au départ du Mémorial vers le Toronto Avenue Cemetery

15h15 : Cérémonie de l’Australie au Toronto Avenue Cemetery

A l’issue de la cérémonie, service de navettes du Toronto Avenue Cemetery vers le Mémorial

16h15 : Cérémonie de la Nouvelle-Zélande au Berks Cemetery Extension

17h00 : Dévoilement du monument sur le site de « Plugstreet 14-18 experience »

62 000 Australiens et 18 000 Néo-Zélandais ne sont jamais rentrés chez eux…

En cette année particulière du centenaire de la fin de la Première Guerre mondiale, il importe plus que jamais de témoigner notre reconnaissance et de ne pas oublier…

Un monument dédié aux soldats australiens et néo-zélandais sur le site de Plugstreet 14-18 experience

A l’initiative de Monsieur Réal Desmarets, un monument dédié aux soldats australiens et néo-zélandais sera dévoilé le 25 avril prochain sur le site de Plugstreet 14-18 experience, à l’occasion de l’ANZAC Day.

L’idée de Réal Desmarets d’ériger un tel monument a germé suite aux différents parrainages de tombes¹ de soldats de l’Anzac (Australian and New Zealand Army Corps) dans lesquels il s’est engagé. Réal se justifie : « Ces soldats ont combattu durant la Grande Guerre entre 1916 et 1918 dans notre région, et nombre d’entre eux n’ont jamais eu la chance de retourner dans leur pays d’origine ».

C’est grâce aux nombreux contacts qu’il a noués en Belgique, en Australie et en Nouvelle-Zélande, dont notamment les familles descendantes des soldats parrainés, ou encore la célèbre équipe de rugby australienne, les Wallabies, que Réal a pu récolter les fonds nécessaires pour mettre en œuvre son projet de monument commémoratif.

Situé à proximité du Mémorial de Ploegsteert et du Berks Extention Cemetery, le site du centre d’interprétation Plugstreet 14-18 experience se révéla l’endroit idéal pour l’implantation de son ouvrage.

La réalisation de ce travail remarquable fut menée à bien grâce à une étroite collaboration avec l’équipe technique de la Ville de Comines-Warneton. Une pierre bleue centrale recevra une plaque en granit où seront gravés des inscriptions en français, anglais et maori ainsi que deux insignes Anzac. La Battlefield Cross (croix du champ de bataille) figurera sur deux autres plaques de part et d’autre de celle-ci.

Enfin, la référence aux soldats australiens et néo-zélandais sera représentée par deux fusils ancrés dans le sol entre les bottines d’un soldat, surplombés